Ludwig van Beethoven a fost un compozitor și pianist german, născut la Bonn în 1770 și activ în principal la Viena. Recunoscut ca una dintre cele mai influente figuri ale muzicii clasice occidentale, operele sale au marcat tranziția de la epoca clasică la cea romantică. Cariera lui Beethoven este adesea împărțită în trei perioade: o fază timpurie influențată de Haydn și Mozart, o perioadă de mijloc îndrăzneață și inovatoare, adesea numită „eroică”, și o perioadă târzie, cunoscută pentru expresia sa profundă și formele unice. În ciuda pierderii progresive a auzului, care a dus la surditate aproape totală până la mijlocul vieții, el a creat simfonii revoluționare, sonate pentru pian, muzică de cameră și singura sa operă, Fidelio. Printre lucrările majore se numără cele nouă simfonii ale sale, în special a cincea și a noua, Concertul pentru pian „Împăratul” și ultimele cvartete de coarde. Beethoven a murit în 1827, lăsând o moștenire care continuă să modeleze muzica clasică.