Ludwig van Beethoven (botezat pe 17 decembrie 1770 – d. 26 martie 1827) a fost un compozitor și pianist german, considerat pe scară largă ca una dintre cele mai mari figuri ale muzicii clasice occidentale. Născut la Bonn, a demonstrat un talent muzical timpuriu, fiind instruit mai întâi de tatăl său și mai târziu de Christian Gottlob Neefe, care i-a îndrumat primele compoziții publicate. La 21 de ani, Beethoven s-a mutat la Viena, studiind cu Joseph Haydn și câștigând rapid faimă ca pianist virtuoz. Muzica lui Beethoven a făcut legătura între epocile clasică și romantică, evoluând prin trei perioade principale. Lucrările sale timpurii au fost modelate de tradițiile clasice, în timp ce perioada sa de mijloc sau „eroică” a introdus inovații îndrăznețe și un stil personal, în ciuda apariției surdității. În perioada sa târzie, a extins forma și expresia muzicală, compunând unele dintre cele mai celebre lucrări ale sale. Printre compozițiile notabile se numără cele nouă simfonii ale sale, în special a treia, a cincea și a noua, ultima fiind prima simfonie corală majoră. Alte lucrări cheie sunt sonatele sale pentru pian, cvartetele de coarde târzii, concertul pentru pian „Împăratul”, Missa solemnis și singura sa operă, Fidelio. Aproape surd în ultimii săi ani, Beethoven s-a concentrat pe compoziție până la moartea sa, la 56 de ani, lăsând o moștenire care continuă să inspire muzicieni și public din întreaga lume.