Chorus: efectul care a definit anii 80

Toată povestea chorusului și testul audio complet le auzi în al treilea episod din seria StompStory, cu basistul Matej Krivánek. Vezi videoclipul pe YouTube-ul nostru și scrie în comentarii care chorus îți place cel mai mult. Mai jos găsești toată povestea și în text, plus linkuri către toate pedalele de chorus testate.

Efectul chorus adaugă semnalului tău o copie a lui, decalată în timp cu câteva milisecunde, și dezacordează ușor acea copie. Sunetul chitarei sau al chitarei bas capătă astfel adâncime și lățime, ca și cum ar cânta doi oameni în același timp.

Flangerul, chorusul, reverbul și delayul fac parte din aceeași familie tehnică, iar arhitectura lor este în principiu identică. Toate lucrează cu o copie a semnalului decalată în timp. Diferența o face doar combinația a trei parametri. Primul este timpul de întârziere, adică delay time, care stabilește cât durează până se aude copia. Al doilea este modulația sau LFO, care decide dacă și cât de repede se schimbă dinamic acest timp. Al treilea este feedbackul, adică cât din semnalul procesat se întoarce la intrare. Chorusul are o întârziere scurtă și puțin feedback. Cum diferă tipurile de efecte în practică explică articolul cum să alegi un efect de chitară.

Din cuvântul englez choir, adică cor. Iar numele descrie exact ce face efectul cu sunetul tău.

Când cântă un cor întreg sau când o orchestră de coarde interpretează aceeași notă, nimeni nu nimerește o frecvență absolut identică exact în același moment. Aceste abateri de intonație și de timing se măsoară în milisecunde. În spațiu se contopesc și creează adâncimea și lățimea pe care le auzi. Chorusul simulează electronic exact acest fenomen.

Prima tehnologie care simula acest fenomen s-a folosit în orgile de biserică din prima jumătate a secolului 16. La nota de bază a tuburilor se adăuga încă una, dezacordată cu câțiva cenți mai sus. Cântate simultan, cele două note se uneau într-una singură, care sună mai plin și mai spațial. Deci da, primul chorus din lume a răsunat într-o biserică, cu patru sute de ani înaintea primei pedale.

Primul chorus electronic a fost construit de inginerul de sunet Ken Townsend în studioul Abbey Road. Nu pentru că voia un efect nou. Voia doar ca John Lennon să nu mai sufere.

Când The Beatles înregistrau la Abbey Road, Lennon trebuia să înregistreze iar și iar voci dublate. Townsend a vrut să îl scutească de asta și a inventat sistemul ADT, adică artificial double tracking, numit uneori și automatic double tracking. Funcționa pe întârziere pe bandă. La mixaj trimitea vocea de la un magnetofon la altul și, cu un oscilator, modifica ușor viteza. Apoi amesteca acest semnal modificat cu vocea originală. Primul chorus era gata, iar Lennon nu a mai trebuit să cânte nici o notă din nou. The Beatles au fost entuziasmați de tehnică și au folosit-o pe scară largă pe albumul de referință Revolver din 1966, apoi pe aproape fiecare album următor, cu excepția Let It Be. Funcționa la orice: la solo-ul de chitară din Taxman și la chitara inversată din I'm Only Sleeping.

Cuvântul flanger se folosește în lumea chitarelor până azi. A apărut pentru că producătorul George Martin i-a inventat lui Lennon o prostie, doar ca să scape de întrebări.

Din curiozitate, Lennon l-a întrebat pe Martin pe ce principiu funcționează dublarea automată a vocilor. Martin i-a răspuns că este mult prea complicat și că nu ar înțelege. Lennon nu a renunțat, așa că Martin a inventat un răspuns care suna tehnic. Era o prostie totală, dar a funcționat. De atunci, Lennon cerea mereu flangerul lui Ken când voia să folosească trucul. George Martin a aflat abia ani mai târziu că termenul flanging exista de mult în lumea muzicii și însemna altceva. Era o tehnică cu două magnetofoane sincronizate care redau același sunet pe un al treilea. Inginerul putea apoi să încetinească manual, cu degetul, mersul unei benzi față de cealaltă și crea acel sunet șuierat cunoscut.

Ca chorusul să treacă de la magnetofoane într-o cutie de pe podea, lumea avea nevoie de o descoperire esențială. A venit în 1969, când inginerii Frans Sangster și Kees Teer de la Philips au prezentat circuitul integrat BBD, adică Bucket Brigade Device. Este un circuit analogic care creează o întârziere în timp deplasând încărcătura electrică printr-o serie de condensatoare și comutatoare tranzistorizate. Numele vine de la lanțul de oameni care își pasează găleți cu apă la stingerea unui incendiu. Philips a vândut mai târziu patentul pentru acest cip firmei Roland. Și de aici începe istoria modernă a pedalelor de chorus.

Primul chorus legendar nu era o pedală. Era încorporat într-un combo de chitară. În 1975, Roland a lansat modelul JC-120 Jazz Chorus și lumea chitarei s-a schimbat definitiv.

Inginerii nu au amestecat electric sunetul curat cu cel procesat în interiorul circuitului. Au folosit un truc fizic. Difuzorul din dreapta reda semnalul complet curat, uscat, de la chitară. Cel din stânga reda semnalul întârziat prin cipul BBD și modulat de un oscilator LFO. Sunetul se amesteca abia acustic, în aer, în fața comboului. Așa a apărut un spațiu adânc, tridimensional, pe care nimeni nu îl mai auzise. Un detaliu la final: prototipul acestui combo a fost făcut pentru Joni Mitchell, care scria pe atunci materialul pentru albumul Hejira. Iar în acea perioadă cânta cu ea Jaco Pastorius.

Fiecare pedală de chorus este albastră din cauza unei cutii din 1979. Se numește Boss CE-2 și a fost prima pedală de chorus compactă din lume.

Chitariștii iubeau sunetul JC-120, dar voiau să folosească acel chorus și cu alte amplificatoare. De aceea, în 1976, Roland a înființat brandul-fiică Boss, iar primul său produs a fost pedala CE-1 Chorus Ensemble. Practic circuitul scos din combo și montat într-un șasiu metalic robust, alimentat direct din priză. În 1979 a venit CE-2 albastru, care era mono, funcționa pe o baterie de 9V și a devenit o constantă pe pedalboardurile din întreaga lume. Culoarea albastră a definit stilul vizual al întregii categorii, iar azi aproape fiecare producător are un chorus albastru în gamă. The Police, The Smiths, The Cure, Prince. Asta e doar o parte din cei pe care i-a influențat această cutie albastră.

Matej Krivánek a înregistrat chorusurile cronologic, deceniu după deceniu, ca să auzi cum a evoluat acest sunet. Diferențele dintre modelele analogice și cele moderne sunt mai mari decât te-ai aștepta.

În videoclip auzi Warm Audio WA-C1, Death By Audio Space Bender, clasicul Boss CE-5 Chorus Ensemble, Aguilar Chorusaurus V2, TC Electronic SCF Gold SE, Boss CEB-3 Bass Chorus, Maestro Comet Chorus, Lichtlaerm Audio Nostalgia, Dunlop MXR M83 Bass Chorus Deluxe și Walrus Audio Fundamental Chorus. Dacă vrei un clasic istoric, aruncă un ochi și pe Electro Harmonix Small Clone.

Inginerul de sunet Ken Townsend, în studioul Abbey Road. În 1966 a construit sistemul ADT, adică artificial double tracking, ca John Lennon să nu fie nevoit să înregistreze iar și iar aceleași voci. The Beatles l-au folosit pe albumul Revolver. Prima versiune acustică a chorusului era însă cunoscută constructorilor de orgi încă în secolul 16.

Arhitectura este aproape identică, ambele lucrează cu o copie a semnalului decalată în timp. Diferă prin combinația de delay time, modulație și feedback. Chorusul are o întârziere mai scurtă și mai puțin feedback, deci sună moale și spațial. Flangerul are mai mult feedback și sună ca un avion care trece. Toată categoria o găsești la efecte chorus, flanger și phaser.

Din cauza lui Boss CE-2 din 1979. A fost prima pedală de chorus compactă din lume, iar culoarea sa albastră a devenit standardul pe care aproape fiecare producător îl copiază și azi. Un chorus albastru găsești și la noi, de exemplu Boss CE-5.

Pentru chitară bas caută un chorus cu buton blend, care păstrează frecvențele joase. Variante sigure sunt Boss CEB-3 Bass Chorus, Dunlop MXR M83 Bass Chorus Deluxe sau Aguilar Chorusaurus V2. Toată gama e la pedale de efect pentru chitară bas.

The Police și-au construit tot sunetul de chitară pe chorus, The Cure au definit cu el atmosfera albumelor lor, The Smiths îl aveau în sunetul jangle al chitarelor, iar Prince îl folosea și pe chitară și pe clape. Joni Mitchell a primit un prototip JC-120 chiar înainte de lansare.

Chorusul este efectul care a transformat o cutie în sunetul unui întreg deceniu. Aruncă un ochi pe pedalele chorus, flanger și phaser, pe toate efectele de chitară sau pe efectele pentru chitară bas. Dacă te gândești cum să le ordonezi pe board, te ajută ghidul de pedalboard. Iar dacă ai ratat episodul doi din StompStory despre istoria fuzz-ului, pornește-l și pe acela.